A mudança ocorreu quando os casos em todo o país ultrapassaram 6.600, cerca de um quarto deles do estado de Nova York, e especialistas alertaram que era necessária uma ação rápida para conter o surto em seus estágios iniciais.
“Estamos preparados para levar nossa resposta ao próximo nível no combate a esse vírus, e pedimos a todos os americanos que levem a pele de macaco a sério e assumam a responsabilidade de nos ajudar a combater esse vírus”, disse o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, em uma ligação.
Observadores acreditam que o número real de casos poderia ser muito maior do que os números oficiais sugerem, uma vez que os sintomas no atual surto global, que começou em maio, incluíam sinais sutis, como lesões únicas, além de erupções generalizadas mais familiares.
Isso pode levar à falta ou diagnóstico errado, já que a apresentação é semelhante a infecções sexualmente transmissíveis comuns.
Os EUA já entregaram cerca de 600.000 vacinas JYNNEOS – originalmente desenvolvidas contra o vírus relacionado à varíola, a varíola – mas esse número ainda está muito abaixo dos cerca de 1,6 milhões de pessoas consideradas de maior risco e a maioria precisando da vacina.
As restrições da cadeia de suprimentos significam que o país deve receber seu próximo carregamento de 150.000 vacinas JYNNEOS – que foram desenvolvidas com financiamento federal dos EUA, mas são feitas por uma pequena empresa dinamarquesa chamada Bávara Nórdica – apenas até setembro, disse Dawn O’Connell, uma oficial sênior do HHS.
Principal condutor da atividade sexual
Cerca de 99% dos casos nos EUA foram até agora entre homens que fazem sexo com homens (MSM), disse a HHS na semana passada, e esta é a população que as autoridades estão mirando na estratégia nacional de vacinação.
Em contraste com os surtos anteriores na África, o vírus agora é predominantemente espalhado através da atividade sexual – mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças também são possíveis, incluindo o compartilhamento de roupas de cama, roupas e contato cara a cara prolongado.
As autoridades estão fazendo esforços específicos de divulgação para a comunidade msm, incluindo aconselhá-los sobre novos tipos de sintomas e sugerem a redução de seu número de parceiros sexuais até que eles sejam vacinados.
Há um pequeno, mas crescente número de mulheres e crianças que também foram afetadas como resultado do contato sexual ou doméstico.
Felizmente, não houve relatos de mortes nos EUA, com todos os pacientes até agora se recuperando. No entanto, alguns necessitaram de internação para tratar níveis extremos de dor.
Cerca de 14.000 doses de uma droga antiviral conhecida como tecovirimat, ou TPOXX pelo seu nome comercial, foram entregues para tratar a doença – mas a droga foi desenvolvida contra a varíola, e sua eficácia contra a varíola de macaco ainda não é totalmente compreendida.
O foco nos MSMs levou a preocupações de estigmatização.
Mas escrevendo em Medscape, Universidade da Califórnia, a professora de São Francisco Monica Gandhi disse que o foco na população mais afetada foi útil.
“Assim como no HIV e no COVID, é importante definir as populações mais em risco para que possamos priorizar mensagens e recursos direcionados a esses grupos”, disse.
Cinco vacinas de uma dose
A declaração dos EUA vem depois que a Organização Mundial da Saúde também designou o surto como uma emergência no mês passado – algo que vale para doenças de maior preocupação.
Também na quinta-feira, o comissário da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, Robert Califf, disse que sua agência estava considerando mudar a forma como a vacina é injetada, adotando uma abordagem que permitiria que cinco vezes mais pessoas fossem vacinadas com base no mesmo suprimento.
Atualmente, a vacina é administrada sob a pele, mas a nova técnica envolveria administração dentro da pele em um ângulo mais raso.
Isso “basicamente significa enfiar a agulha na pele e criar um pequeno bolso lá em que a vacina vai, então isso não é realmente nada altamente incomum”, disse Califf.
Os EUA primeiro precisarão declarar outro tipo de emergência para que o novo método de administração de vacinas possa ser liberado com a luz verde, acrescentou.